Posso fare sleep training e continuare ad allattare di notte?

Lo sleep training riguarda il modo in cui il tuo bambino si addormenta e si riaddormenta, non se viene nutrito di notte. Puoi decidere in anticipo esattamente quali poppate vuoi mantenere, in base all'età, al peso del bambino e ai tuoi obiettivi di allattamento, e costruire un piano di sleep training intorno a quelle poppate invece di eliminarle. Le due cose si collocano su livelli completamente diversi della stessa notte.

Perché sembrano incompatibili

Gran parte della confusione nasce dal fatto che, per molti bambini, nutrirsi e addormentarsi sono diventati lo stesso evento. Se il tuo bambino attualmente si attacca al seno fino ad addormentarsi completamente a ogni risveglio, può sembrare davvero impossibile separare le due cose, semplicemente perché in pratica non sono mai state separate.

Ma questa fusione è uno schema appreso, non una necessità biologica. Nutrirsi e addormentarsi possono avvenire in modo del tutto indipendente: un bambino può essere nutrito fino a sentirsi sazio e tranquillo, e poi essere messo giù ancora sveglio per addormentarsi da solo, e un bambino può anche riaddormentarsi senza alcuna poppata una volta che nutrirsi non è più ciò che innesca il risveglio.

La vera distinzione: nutrizione contro abitudine

La domanda utile non è poppata sì o poppata no, ma se un determinato risveglio riflette un vero bisogno nutrizionale oppure l'aspettativa appresa che nutrirsi sia semplicemente il modo in cui torna il sonno.

Nelle età più piccole, in particolare sotto i sei mesi, le poppate notturne sono spesso davvero necessarie dal punto di vista nutrizionale, ed è il pediatra a poter confermare di quante poppate il tuo bambino ha ancora bisogno in base a peso ed età. Queste poppate non sono ciò che lo sleep training affronta, fanno semplicemente parte di una notte normale a quell'età.

Nelle età più avanzate, una volta che il bambino è in grado di reggere periodi più lunghi senza mangiare, alcuni risvegli notturni persistono solo perché nutrirsi è diventato il modo in cui torna il sonno, non perché il bambino abbia davvero fame. Sono questi i risvegli a cui lo sleep training è realmente rivolto, e possono essere affrontati senza toccare le poppate che hai deciso di mantenere.

Come mantenere le poppate e comunque cambiare il sonno

L'approccio più comune è separare la poppata dalla transizione verso il sonno vera e propria. Invece di nutrire il bambino fino a farlo addormentare completamente, dagli la poppata prima nella sequenza della routine, poi completa il resto del rituale e mettilo giù sazio e tranquillo ma ancora sveglio. Questo permette al momento dell'addormentamento di avvenire in autonomia, anche nelle notti in cui una poppata fa ancora parte della routine.

Per le poppate che scegli deliberatamente di mantenere durante la notte, vale lo stesso principio: nutrilo completamente, poi rimettilo giù sveglio invece di lasciare che sia la poppata a portarlo fino al sonno. La poppata avviene comunque. Ciò che cambia è che addormentarsi dopo diventa qualcosa che il bambino fa da solo, e non qualcosa che la poppata fa per lui.

Per le poppate che hai deciso, con il parere del pediatra se necessario, non essere più nutrizionalmente necessarie, quei risvegli specifici possono essere trattati come qualsiasi altra abitudine legata al sonno, rispondendo al bambino in un modo che offra conforto senza ricorrere automaticamente a una poppata, dato che il bisogno di fondo è passato dalla fame all'abitudine.

Un modo semplice per pianificare

Scrivi ogni poppata che avviene durante un'intera notte, sia l'orario sia, indicativamente, come si calma il bambino dopo, addormentato durante la poppata oppure nutrito e poi calmo da solo. Questo semplice elenco di solito rende il piano evidente, perché mostra chiaramente quali poppate sono davvero legate alla fame e quali sono semplicemente diventate il modo in cui torna il sonno, indipendentemente dal fatto che il bambino abbia bisogno di quella nutrizione in quel momento specifico.

Da lì, decidi quali poppate restano invariate per ora, quali vuoi mantenere ma spostare prima nella sequenza della routine così da non essere l'ultima cosa prima del sonno, e quali risvegli vuoi affrontare come un'abitudine legata al sonno invece che come una poppata. Non serve farlo tutto insieme; molte famiglie trovano più semplice cambiare una poppata alla volta invece di ristrutturare l'intera notte in un colpo solo.

Cosa fare stasera

1. Tieni traccia delle poppate di stasera e annota esattamente come si calma il bambino dopo ognuna, addormentato durante la poppata oppure sveglio e calmo separatamente.
2. Parla con il tuo pediatra se non sei sicura di quante poppate il tuo bambino abbia davvero ancora bisogno alla sua età e al suo peso attuali, invece di indovinare.
3. Per ogni poppata che mantieni, prova a mettere giù il bambino sveglio invece che addormentato dopo quella poppata, anche se stasera non cambia nient'altro.
4. Per qualsiasi risveglio che ritieni non riguardi più la fame, trattalo come qualsiasi altra abitudine legata al sonno, con una risposta coerente e prevedibile che non includa automaticamente una poppata.

Capire esattamente quali poppate mantenere e come strutturare un piano intorno all'età e al peso del tuo bambino è più semplice con qualcuno che osserva la tua situazione reale.

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