Is laten huilen de enige methode die werkt?

Laten huilen is één gereedschap in een volledige gereedschapskist, niet het enige dat werkt. Elke methode die berust op hetzelfde onderliggende principe — een baby de kans geven om in slaap te vallen zonder gevoed, gewiegd of in slaap gehouden te worden — levert vergelijkbare resultaten op wanneer die consequent wordt toegepast. De methode die online de meeste aandacht krijgt, is zelden de methode die het beste bij jouw specifieke baby past.

Wat laten huilen echt betekent

Laten huilen, preciezer extinctie genoemd, betekent dat je je baby wakker neerlegt en niet naar de kamer terugkeert tot de ochtend, ongeacht het protest. Op papier is het de snelste methode, omdat er niets geleidelijk hoeft te worden afgebouwd. Het is ook de methode waar de meeste ouders van gehoord hebben, vooral omdat je hem in één zin kunt uitleggen — en het makkelijk is om er een uitgesproken mening over te hebben zonder verder te lezen.

Niets daarvan maakt het de enige methode die een baby oplevert die zelfstandig in slaap kan vallen. Het is gewoon de luidste.

De andere methodes die net zo goed werken

Gefaseerde extinctie, vaak de Ferber-methode genoemd naar de arts die haar populair maakte, volgt hetzelfde principe in een andere vorm. Je legt je baby wakker neer, verlaat de kamer en keert op vaste tijdstippen terug om kort en rustig gerust te stellen, zonder oppakken of voeden. Die tussenpozen worden dag na dag langer, naarmate je baby meer oefent met zelfstandig in slaap vallen.

Bij de stoelmethode blijft een ouder fysiek aanwezig maar stil en onbeweeglijk, op een vaste afstand van het bedje, waarbij je de stoel elke paar nachten verder wegzet totdat je de kamer helemaal verlaat. Deze past bij ouders voor wie het weggaan uit de kamer het moeilijkste is, niet het huilen zelf.

Fading bouwt voort op de bestaande routine in plaats van die te vervangen. Als je je baby nu helemaal in slaap wiegt, laat fading je wiegen tot je baby slaperig maar nog wakker is, waarna je het wiegen over een week of twee afbouwt totdat hij wakker neergelegd wordt met bijna geen hulp meer.

Pick up put down past bij jongere baby's en lichtere slaapassociaties. Je legt je baby neer en als hij van streek raakt, til je hem net lang genoeg op om te kalmeren, legt hem weer neer, en herhaalt dit zo vaak als nodig binnen één slaapmoment.

Al deze methodes streven hetzelfde doel na — een baby die in slaap valt zonder dat een ouder het in-slaap-vallen-deel voor hem doet. Ze verschillen in hoeveel actieve betrokkenheid de ouder tijdens het proces behoudt, niet in of het onderliggende doel haalbaar is.

Wat succes werkelijk bepaalt

Drie dingen voorspellen of slaaptraining werkt, en de specifieke methode is daar geen van.

Consistentie over nachten heen telt zwaarder dan wat dan ook. Een baby die maandag extinctie krijgt, dinsdag volledig in slaap gevoed wordt omdat iedereen uitgeput is, en woensdag gefaseerd gecheckt wordt, heeft geen drie methodes meegemaakt. Hij heeft een onvoorspelbare omgeving meegemaakt, en die onvoorspelbaarheid is precies wat een baby blijft laten testen en wakker houdt, ongeacht welke methode achter die inconsistentie schuilgaat.

Een passende avondroutine telt bijna net zo zwaar. Slaaptraining gaat over wat er gebeurt nadat je baby is neergelegd. Op zichzelf doet het weinig als de twintig minuten vóór bedtijd chaotisch, overprikkelend zijn, of pas plaatsvinden nadat je baby al oververmoeid is.

Ontwikkelingsgereedheid telt ook mee. De meeste baby's kunnen vanaf ongeveer vier tot zes maanden met een vorm van slaapleren beginnen, zodra nachtvoedingen redelijk gespreid kunnen worden en de slaapcyclus voldoende gerijpt is om een langere periode vast te houden. Veel eerder beginnen levert meestal frustratie op voor iedereen — niet omdat de methode faalt, maar omdat de baby ontwikkelingsgewijs nog niet klaar is voor wat er gevraagd wordt.

Hoe jouw consulente zou kiezen voor jouw gezin

Een consulente die live met jouw gezin werkt, zou zelden beginnen met laten huilen als standaardadvies. Ze zou vragen naar de leeftijd van je baby, zijn huidige slaapassociaties, hoe vaak hij écht 's nachts wakker wordt, en hoeveel jij en je partner kunnen verdragen om onrust te zien zonder in te grijpen — want dat laatste is reëel, en het bepaalt of jullie de nachten kunnen volhouden die nodig zijn.

Een baby die bij het slapengaan al zelfstandig in slaap valt maar 's nachts herhaaldelijk wakker wordt voor een voeding die hij voedingstechnisch niet meer nodig heeft, is een ander geval dan een baby die helemaal niet in slaap kan vallen zonder eerst veertig minuten vastgehouden te worden. Het eerste geval reageert vaak goed op een zachtere methode, omdat de vaardigheid om zelfstandig in slaap te vallen bij bedtijd al bestaat en alleen nog uitgebreid hoeft te worden naar de nachtelijke ontwakingen. Het tweede geval heeft meestal de directere aanpak van gefaseerde of volledige extinctie nodig, omdat het geleidelijk afbouwen van een vaardigheid die nooit heeft bestaan het proces vaak veel langer laat duren dan nodig.

Temperament speelt ook een rol. Een baby die de neiging heeft te escaleren en escalerend te blijven, heeft baat bij de duidelijkere, kortere lijn van extinctie of gefaseerde extinctie. Een baby die snel kalmeert zodra hij gerustgesteld wordt, zelfs kort, doet het vaak goed met de stoelmethode of pick up put down, omdat die korte geruststelling genoeg is om zelf de weg naar slaap te vinden zonder de volle intensiteit van extinctie nodig te hebben.

Wat je vanavond kunt doen

1. Schrijf op wat er nu echt gebeurt bij bedtijd — hoe je baby in slaap valt, hoe vaak hij wakker wordt en wat je nu doet bij elk ontwaken. Je kunt de juiste methode niet kiezen zonder een eerlijk beeld van de huidige situatie.
2. Sluit de allerjongste leeftijdsgroep uit. Als je baby jonger is dan vier maanden, focus dan eerst op routine en omgeving, niet op een formele methode.
3. Kies de methode die bij jouw eigen tolerantie past, niet bij wat werkte bij andermans baby. Als je weet dat je niet in een stoel kunt blijven zitten zonder op te pakken, sla de stoelmethode dan over en kies voor gefaseerde extinctie.
4. Kies één methode en houd die minstens vijf tot zeven nachten vol voordat je oordeelt. Om de nacht van methode wisselen is wat die uitputtende weken veroorzaakt die ouders online beschrijven, veel vaker dan de methode zelf.
5. Als je na het lezen hiervan nog steeds twijfelt, is die onzekerheid precies waarvoor een live consult bestaat. Een specifieke baby met een specifieke voorgeschiedenis is niet iets wat een algemeen artikel volledig kan afdekken.

Meer over deze onderwerpen