Kan ik slaaptraining doen en toch 's nachts blijven borstvoeden?

Slaaptraining gaat over hoe je baby in slaap valt en weer in slaap valt, niet over of hij 's nachts gevoed wordt. Je kunt vooraf precies bepalen welke voedingen je wilt behouden, op basis van de leeftijd en het gewicht van je baby en je eigen voedingsdoelen, en daaromheen een slaaptrainingsplan bouwen in plaats van de voedingen te schrappen. Deze twee dingen bevinden zich op volledig verschillende niveaus van dezelfde nacht.

Waarom dit als tegenpolen voelt

Het grootste deel van de verwarring komt doordat voeden en in slaap vallen bij veel baby's hetzelfde moment zijn geworden. Als je baby nu bij elke ontwaking drinkt tot hij helemaal in slaap valt, kan het echt voelen alsof je die twee niet kunt scheiden, simpelweg omdat ze in de praktijk nooit gescheiden zijn geweest.

Maar die versmelting is een aangeleerd patroon, geen biologische noodzaak. Voeden en in slaap vallen kunnen prima onafhankelijk van elkaar gebeuren: een baby kan volledig verzadigd en tevreden zijn en dan nog wakker worden neergelegd om zelfstandig in slaap te vallen, en een baby kan ook weer in slaap vallen zonder voeding zodra voeden niet langer de oorzaak van het ontwaken is.

Het echte onderscheid: voeding versus associatie

De juiste vraag is niet voeden of niet voeden, maar of een specifieke ontwaking een echte voedingsbehoefte weerspiegelt of de aangeleerde verwachting dat voeden simpelweg de manier is waarop de slaap terugkeert.

Op jongere leeftijd, vooral onder de zes maanden, zijn nachtvoedingen vaak echt voedingstechnisch noodzakelijk, en je kinderarts of consultatiebureau kan bevestigen hoeveel voedingen jouw baby nog nodig heeft op basis van gewicht en leeftijd. Deze voedingen zijn niet waar slaaptraining zich op richt, ze horen simpelweg bij een normale nacht op die leeftijd.

Op oudere leeftijd, zodra een baby ontwikkelingsgewijs langere periodes zonder voeding aankan, blijven sommige nachtelijke ontwakingen bestaan puur omdat voeden de manier is geworden waarop de slaap terugkeert, niet omdat je baby echt honger heeft. Dit zijn de ontwakingen waar slaaptraining zich echt op richt, en die kunnen worden aangepakt zonder de voedingen aan te raken die je hebt besloten te behouden.

Hoe je de voedingen behoudt en toch de slaap verandert

De meest gangbare aanpak is om voeden los te koppelen van de overgang naar slaap zelf. In plaats van je baby te voeden tot hij helemaal in slaap valt, geef je de voeding eerder in de volgorde van het slaaprondje, waarna je de rest van de routine afmaakt en hem verzadigd en rustig maar nog wakker neerlegt. Zo kan het moment van in slaap vallen zelfstandig gebeuren, zelfs op avonden waarop een voeding nog steeds onderdeel is van de routine.

Voor de voedingen die je bewust 's nachts wilt behouden, geldt hetzelfde principe: voed volledig en leg je baby daarna wakker neer in plaats van de voeding hem helemaal in slaap te laten brengen. De voeding vindt nog steeds plaats. Wat verandert, is dat in slaap vallen daarna iets wordt wat je baby zelf doet, in plaats van iets wat de voeding voor hem doet.

Voor voedingen waarvan je hebt besloten, indien nodig met begeleiding van je kinderarts, dat ze niet langer voedingstechnisch noodzakelijk zijn, kunnen die specifieke ontwakingen op dezelfde manier worden aangepakt als elke andere slaapassociatie: reageer op je baby op een manier die troost biedt zonder automatisch naar een voeding te grijpen, aangezien de onderliggende behoefte inmiddels is verschoven van honger naar gewoonte.

Een simpele manier om het te plannen

Schrijf elke voeding op die tijdens een volledige nacht plaatsvindt, zowel het tijdstip als ongeveer hoe je baby daarna tot rust komt, in slaap tijdens de voeding of gevoed en daarna zelfstandig tot rust komend. Dit ene lijstje maakt het plan meestal duidelijk, omdat het precies laat zien welke voedingen echt met honger te maken hebben en welke simpelweg de manier zijn geworden waarop de slaap terugkeert, ongeacht of je baby op dat specifieke moment de voeding nodig heeft.

Vanaf daar bepaal je welke voedingen voorlopig blijven zoals ze zijn, welke voedingen je wilt behouden maar eerder in de volgorde van het slaaprondje wilt zetten zodat ze niet het laatste zijn vóór het slapen, en welke ontwakingen je wilt aanpakken als slaapassociatie in plaats van als voeding. Dit hoeft niet allemaal tegelijk te gebeuren; veel gezinnen vinden het makkelijker om één voeding tegelijk te veranderen in plaats van de hele nacht in één keer te herstructureren.

Wat je vanavond kunt doen

1. Houd de voedingen van vanavond bij en noteer precies hoe je baby na elke voeding tot rust komt, in slaap tijdens de voeding of wakker en apart tot rust komend.
2. Praat met je kinderarts of consultatiebureau als je niet zeker weet hoeveel voedingen je baby op zijn huidige leeftijd en gewicht echt nog nodig heeft, in plaats van te gokken.
3. Probeer bij elke voeding die je behoudt je baby daarna wakker neer te leggen in plaats van slapend, zelfs als er verder vanavond niets verandert.
4. Behandel elke ontwaking waarvan je denkt dat die niet meer om honger draait op dezelfde manier als elke andere slaapassociatie, met een consistente, voorspelbare reactie die niet automatisch een voeding omvat.

Precies uitzoeken welke voedingen je moet behouden en hoe je een plan opbouwt rond de leeftijd en het gewicht van je eigen baby is makkelijker met iemand die naar jouw echte situatie kijkt.

Meer over deze onderwerpen