Ist Schreienlassen die einzige Methode, die wirklich funktioniert?

Schreienlassen ist ein Werkzeug in einem ganzen Werkzeugkasten, nicht das einzige, das funktioniert. Jede Methode, die auf demselben Grundprinzip aufbaut — dem Baby die Chance zu geben, einzuschlafen, ohne dabei gestillt, gefüttert, gewiegt oder in den Schlaf getragen zu werden — führt bei gleichbleibender Konsequenz zu ähnlichen Ergebnissen. Die Methode, die online die meiste Aufmerksamkeit bekommt, ist selten die, die für dein konkretes Baby am besten passt.

Was Schreienlassen wirklich bedeutet

Schreienlassen, genauer Extinktion genannt, bedeutet: Du legst dein Baby wach hin und kehrst bis zum Morgen nicht mehr ins Zimmer zurück, egal wie sehr protestiert wird. Auf dem Papier ist es die schnellste Methode, weil es nichts gibt, das schrittweise abgebaut werden müsste. Es ist auch die Methode, von der die meisten Eltern schon gehört haben — vor allem, weil sie sich in einem einzigen Satz beschreiben lässt und man dazu eine starke Meinung haben kann, ohne weiterzulesen.

Nichts davon macht sie zur einzigen Methode, die zu einem selbstständig einschlafenden Baby führt. Sie ist einfach die lauteste.

Die anderen Methoden, die genauso gut funktionieren

Die graduierte Extinktion, oft nach dem Arzt, der sie bekannt gemacht hat, Ferber-Methode genannt, folgt demselben Prinzip in anderer Form. Du legst dein Baby wach hin, verlässt das Zimmer und kehrst in festgelegten Abständen zurück, um kurz und ruhig zu beruhigen, ohne hochzunehmen oder zu füttern. Die Abstände werden über die Tage hinweg länger, während dein Baby mehr Übung darin bekommt, allein einzuschlafen.

Bei der Stuhlmethode bleibt ein Elternteil körperlich anwesend, aber still und regungslos, in einem festgelegten Abstand zum Bett sitzend. Alle paar Nächte wird der Stuhl weiter vom Bett weggerückt, bis du ganz aus dem Zimmer bist. Sie eignet sich für Eltern, denen das Verlassen des Zimmers schwerer fällt als das Weinen selbst.

Fading baut auf der bestehenden Routine auf, statt sie zu ersetzen. Wenn du dein Baby aktuell komplett in den Schlaf wiegst, wiegst du es bei Fading stattdessen nur noch, bis es müde, aber noch wach ist, und reduzierst das Wiegen über ein bis zwei Wochen, bis es fast ohne Hilfe wach hingelegt einschläft.

Hochnehmen-Hinlegen eignet sich für jüngere Babys und leichtere Einschlafgewohnheiten. Du legst dein Baby hin, und wenn es unruhig wird, nimmst du es gerade so lange hoch, bis es sich beruhigt hat, und legst es dann wieder hin — so oft, wie es in einer Einschlafphase nötig ist.

Alle diese Methoden zielen auf dasselbe Ergebnis: ein Baby, das einschläft, ohne dass ein Elternteil das Einschlafen für es übernimmt. Sie unterscheiden sich darin, wie aktiv Eltern während des Prozesses eingebunden bleiben — nicht darin, ob das eigentliche Ziel überhaupt erreichbar ist.

Was den Erfolg wirklich bestimmt

Drei Dinge sagen voraus, ob Schlaftraining funktioniert — und die konkrete Methode gehört nicht dazu.

Konsequenz über die Nächte hinweg zählt mehr als alles andere. Ein Baby, das montags Extinktion erlebt, dienstags voll in den Schlaf gefüttert wird, weil alle erschöpft sind, und mittwochs graduierte Kontrollbesuche bekommt, hat nicht drei Methoden erlebt. Es hat eine unvorhersehbare Umgebung erlebt — und Unvorhersehbarkeit ist genau das, was ein Baby weiter testen und aufwachen lässt, ganz unabhängig davon, welche Methode hinter der Inkonsequenz steckt.

Eine passende Einschlafroutine zählt fast genauso stark. Schlaftraining wirkt auf das, was passiert, nachdem dein Baby hingelegt wurde. Es bringt für sich genommen wenig, wenn die zwanzig Minuten davor chaotisch, überreizend sind oder deutlich nach dem Punkt stattfinden, an dem dein Baby bereits übermüdet war.

Auch die Entwicklungsreife zählt. Die meisten Babys können mit etwa vier bis sechs Monaten mit einer Form von Schlaflernen beginnen, sobald nächtliche Mahlzeiten sinnvoll gestreckt werden können und der Schlafzyklus reif genug ist, um eine längere Phase zu halten. Ein deutlich früherer Start führt eher zu Frust bei allen Beteiligten — nicht weil die Methode versagt, sondern weil das Baby entwicklungsmäßig noch nicht so weit ist, wie es gerade verlangt wird.

Wie eine Beraterin für deine Familie entscheiden würde

Eine Beraterin, die persönlich mit deiner Familie arbeitet, würde Schreienlassen nur selten als Standardempfehlung eröffnen. Sie würde nach dem Alter deines Babys fragen, den aktuellen Einschlafgewohnheiten, wie oft es tatsächlich nachts aufwacht, und wie viel Unruhe du und dein Partner ertragen könnt, ohne einzugreifen — denn dieser letzte Punkt ist real und entscheidet mit darüber, ob ihr die nötigen Nächte konsequent durchhalten könnt.

Ein Baby, das beim Zubettgehen bereits selbstständig einschläft, aber nachts mehrfach für eine Mahlzeit aufwacht, die es ernährungsphysiologisch nicht mehr braucht, ist ein anderer Fall als ein Baby, das ohne vierzig Minuten Tragen überhaupt nicht einschlafen kann. Der erste Fall spricht oft gut auf eine sanftere Methode an, weil die Fähigkeit zum selbstständigen Einschlafen beim Zubettgehen schon vorhanden ist und nur auf die nächtlichen Aufwachphasen ausgedehnt werden muss. Der zweite Fall braucht meist den direkteren Weg über graduierte oder volle Extinktion, weil das schrittweise Abbauen einer Fähigkeit, die es nie gab, den Prozess oft unnötig in die Länge zieht.

Auch das Temperament spielt eine Rolle. Ein Baby, das dazu neigt, sich hochzuschaukeln und dabei zu bleiben, profitiert vom klareren, kürzeren Verlauf der Extinktion oder graduierten Extinktion. Ein Baby, das sich schon durch kurze Beruhigung schnell wieder fängt, kommt oft gut mit der Stuhlmethode oder Hochnehmen-Hinlegen zurecht, weil die kurze Beruhigung reicht, damit es seinen eigenen Weg in den Schlaf findet, ohne die volle Intensität der Extinktion zu brauchen.

Was du heute Nacht tun kannst

1. Schreib auf, was gerade tatsächlich beim Zubettgehen passiert — wie dein Baby einschläft, wie oft es aufwacht und was du bei jedem Aufwachen aktuell tust. Ohne ein ehrliches Bild der jetzigen Situation kannst du keine passende Methode wählen.
2. Schließe das jüngste Ende der Altersspanne aus. Ist dein Baby unter vier Monate alt, konzentriere dich zuerst auf Routine und Umgebung, nicht auf eine formale Methode.
3. Passe die Methode an deine eigene Belastbarkeit an, nicht an das, was bei einem anderen Baby funktioniert hat. Weißt du, dass du im Stuhl nicht sitzen bleiben kannst, ohne hochzunehmen, überspringe die Stuhlmethode und wähle stattdessen graduierte Extinktion.
4. Wähle eine Methode und bleib mindestens fünf bis sieben Nächte dabei, bevor du sie bewertest. Fast jede Nacht die Methode zu wechseln ist es, was die zermürbenden Wochen erzeugt, von denen Eltern online berichten — viel häufiger als die Methode selbst.
5. Bist du nach diesem Artikel immer noch unsicher, ist genau das der Moment für eine Live-Beratung. Ein konkretes Baby mit einer konkreten Vorgeschichte kann ein allgemeiner Artikel nie vollständig abbilden.

Mehr zu diesen Themen