«Jeg er sundhedsplejerske. Her er hvad jeg gerne ville have tid til at sige.»

Mette har været sundhedsplejerske i København i elleve år. Ved 8–9-månederstjekket ser hun hver familie i cirka femten minutter. På den tid dækker hun motorisk udvikling, sprog, mad, socialt samspil og — kort, hvis der er tid — søvn.

Der er næsten aldrig tid nok.

Vi satte os med hende i en time og spurgte, hvad hun ville sige, hvis der ikke var noget ur.

Er søvn det første, forældre spørger om ved 9-månederstjekket?

Det er altid i top tre. De to andre er mad og om barnet udvikler sig «normalt». Men søvn er det, folk bringer op undskyldende. De nævner det til sidst, næsten som en eftertanke. «Nå ja, og søvnen har været lidt svær.» Som om de skammer sig over at sige, at det er den egentlige grund til, at de glædede sig til denne konsultation.

Jeg prøver altid tidligt at signalere, at det er et legitimt emne. Fordi det er det. Søvnproblemer i denne alder er ekstremt almindelige — i Danmark får omtrent 6,9 % af spædbørn en søvnbemærkning fra sundhedsplejersken ved 8–9-månederstjekket. Det er ifølge SDU's temarapport fra 2023, baseret på journaler for 8.786 børn. Og det er kun dem, der markerer det. Dem, der ikke gør, kæmper ofte lige så meget; de har bare besluttet, at det ikke er noget, man indrømmer.

Hvad har du reelt tid til at sige om søvn på femten minutter?

Ikke nok. Jeg kan spørge, hvor mange gange barnet vågner om natten. Jeg kan spørge, om det kan falde i søvn igen selv. Jeg kan spørge om blundetider og hvor længe det har været vågent, inden sengetid. Og ud fra de svar har jeg normalt et ret klart billede af, hvad der foregår.

Men så har jeg cirka to minutter til at sige noget nyttigt. To minutter til at dække det, der måske ville tage en time at forklare ordentligt. Så jeg giver overskriften, henviser videre hvis det er alvorligt, og går videre. Og jeg ved — jeg ved — at familien tager hjem og enten finder de rigtige oplysninger et sted eller falder ned i et Google-kaninhul og kommer ud mere forvirret end da de gik ind.

Hvad er det mest almindelige, du ser, at forældre har misforstået?

Misforstået er et hårdt ord. Jeg foretrækker at sige: den mest almindelige misforståelse handler om timing. Forældre har tendens til at kigge på uret — «det er 19:00, så er det sengetid.» Men et barns søvnparathed styres ikke af uret. Det styres af, hvor længe det har været vågent siden sin sidste blund. Det vindue er forskelligt for hvert barn og ændrer sig i takt med udviklingen. Hvis sengetid sker uden for det vindue — for tidligt eller for sent — kæmper barnet mod søvn, og forælderen tolker det som et problem med barnet snarere end et problem med timingen.

Jeg vil sige, at tres, måske halvfjerds procent af de familier, jeg ser med søvnproblemer, arbejder med et skema, der ikke matcher deres barns faktiske biologi. Løsningen er ikke dramatisk. Det handler om at justere med tredive eller femogfyrre minutter, i den rigtige retning, og holde det konsekvent. Men det når jeg ikke altid frem til på femten minutter.

Hvad med de familier, der vender tilbage med atten måneder og stadig kæmper?

Det er den del af mit arbejde, jeg finder sværest. Jeg ser familier med ni måneder og giver dem, hvad jeg kan. Og nogle gange ser jeg den samme familie igen, eller hører fra en kollega, der så dem ved et senere besøg, og intet har ændret sig. Barnet er nu et lille barn og forældrene er — jeg vil ikke bruge ordet knuste, men nogle gange er det, hvad jeg ser.

Det, jeg bemærker ved disse familier, næsten altid, er, at intet blev løst tidligt, fordi ingen havde tid til at gå dybt nok til at rette det op. De fik råd. De fik pjecer. De læste ting online, der modsagde hinanden. Men de fik aldrig et fuldstændigt billede af, hvad der faktisk skete med deres specifikke barn, i deres specifikke skema, i deres specifikke hjem.

Søvnproblemer har tendens til ikke at løse sig selv. Det er det, jeg gerne vil have, at alle forældre ved ved ni måneder — ikke for at skræmme dem, men for at give dem tilladelse til at tage det alvorligt nu frem for at vente.

Er der et spørgsmål, du får, der afslører mest om, hvordan en familie egentlig har det?

Ja. Det er dette: «Er det normalt at have det sådan?»

De spørger ikke om babyen mere, når de spørger om det. De spørger om sig selv. Om den vrede, de følte kl. 3 om natten, da babyen vågnede for fjerde gang. Om det vrede, de føler over for deres partner. Om den tanke, de havde — den, de ikke vil sige højt — om at de ikke var sikre på, om de kunne fortsætte med dette.

Når nogen spørger mig om det, tager jeg mig altid tid. Uanset hvad der ellers er på dagsordenen, tager jeg mig tid.

Og jeg ville ønske, jeg havde femogfyrve minutter til at fortælle dem det hele.

Søvnstatistikkerne bag det, Mette beskriver — herunder de danske data om, hvor mange familier markerer søvnbekymringer ved 9-månederstjekket (SDU 2023), sammenhængen mellem moderens søvn og fødselsdepression, og forskning om søvnproblemer, der ikke løser sig uden indgreb — er alle kildehenvist på vores forskningsside.

Mere om disse emner