«Jeg har været søvnkonsulent i otte år. Det spørgsmål, jeg oftest bliver stillet, handler ikke om søvn.»

Dorthe har været søvnkonsulent i Aarhus i otte år. Hun har arbejdet med adskillige hundrede familier. Hun stiller gode spørgsmål og giver direkte svar, hvilket, siger hun, er det meste af, hvad jobbet faktisk indebærer.

Vi stillede hende de spørgsmål, folk normalt ikke stiller konsulenter.

Efter otte år: hvad ved du om familier med søvnproblemer, som du ikke vidste i begyndelsen?

At problemet næsten aldrig er, hvad det ser ud til at være på overfladen. En familie kontakter mig, fordi deres baby ikke sover. Men under det er der som regel noget andet: en forælder, der holder alt samlet og stille og roligt bryder sammen. Et par, der er holdt op med at kommunikere ordentligt, fordi de er for trætte. En mor, som nærmest alle har fortalt — hendes egen mor, sundhedsplejersken, en artikel hun har læst — at det, hun føler, ikke er normalt. At hun burde nyde denne periode.

Søvn er det præsenterede problem. Det, der faktisk sker, er en familie under en slags vedvarende pres, som folk ikke taler ærligt om, fordi den kulturelle forventning er, at man skal være taknemmelig og forelsket og klare sig. Og de fleste af dem er alt det og er også fuldstændigt udmattede og har brug for faktisk hjælp.

Hvad er det spørgsmål, du oftest bliver stillet?

«Er det normalt at have det sådan?»

De afslutter aldrig sætningen helt. «Have det sådan» bærer forskellige ting for forskellige mennesker — vrede, bitterhed, tristhed, det særlige rædselsskræk ved at vågne om morgenen og mærke den angst, inden man endnu har husket hvorfor. Men det er altid en version af det samme spørgsmål. Har jeg lov til at kæmpe? Har jeg gjort noget forkert for at ende her?

Svaret er altid det samme: ja, det er normalt. Nej, du har ikke gjort noget forkert. Søvnmangel på dette niveau er en klinisk tilstand, der påvirker kognition, emotionel regulering, relationer, fysisk helbred. Forskningen i, hvad det gør ved forældre over måneder og år, er ret klar. Det, de føler, er ikke svaghed. Det er biologi.

Den beroligelse — bare at få at vide, at det er reelt og målbart, og at man ikke fejler på en unik måde — er undertiden det mest nyttige, jeg gør i en hel konsultation.

Du har tidligere sagt, at der er familier, du ikke kunne hjælpe. Hvad forhindrer en konsulent i at hjælpe?

Et par ting, og jeg vil gerne være ærlig om dem alle. Sommetider er det mig — jeg er ikke det rigtige match til en families værdier eller tilgang, og det er bedre at sige det tidligt. Sommetider er det forældrenes situation: Jeg kan give en perfekt plan, og hvis en bedstemor går ind, når hun ikke burde, eller hvis begge forældre ikke er genuint tilpasset til tilgangen, holder planen ikke. Konsistens er hele spillet. En plan er et sæt instrukser. Det svære er at udføre disse instrukser klokken tre om morgenen i Nat 3, når alt i en vil stoppe.

Men de sværeste tilfælde er de familier, der kommer til mig med atten måneder eller to år, når problemet har varet meget længe. Ikke fordi de ikke kan hjælpes — det kan de, og interventionerne virker — men fordi jeg tænker på, hvad der ville have været anderledes, hvis de havde haft adgang til klare informationer ved ni måneder. Hvis nogen havde fortalt dem: dette er et rigtigt problem, det løser sig ikke selv, og her er en specifik tilgang til dit specifikke barn. Disse familier brugte halvandet år udmattede, da de ikke behøvede det.

Hvad tænker du om prisen på professionel søvnhjælp? Tænker du på tilgængelighed?

Konstant. Mit fulde pakke koster 3.200 kr. Det er mange penge for de fleste familier, særligt familier, der netop har fået et barn og ofte har en reduceret indkomst. Jeg ved, at min venteliste er adskillige uger lang. Jeg ved, at der er familier, der forhører sig, ser prisen og lukker vinduet.

Jeg har ikke en løsning på det. Jeg tager det beløb, jeg tager, fordi arbejdet er intensivt og opfølgningen er reel, og jeg har brugt otte år på at opbygge ekspertisen. Men jeg er ikke naiv med hensyn til, hvad det betyder, at de familier, der har mest brug for dette, ofte er dem, der ikke kan få adgang til det.

Hvad jeg ville sige til disse familier: strukturen betyder mere end kilden. Den rigtige plan, den rigtige rutine, den rigtige reaktion på natlige opvågninger — disse ting kan komme fra forskellige steder. De behøver ikke at komme fra mig. Det, der tæller, er, at informationen er specifik for dit barn, og at du har noget konsekvent at holde fast i klokken tre om morgenen, når de vage råd, du har samlet, holder op med at være nyttige.

Er der noget, du gerne vil have, at forældre ved, inden de begynder at søge hjælp?

At Nat 3 er reel, og at det vil føles som om planen ikke virker, og den virker.

Det siger jeg til enhver familie, inden vi begynder. For dem, der kommer gennem Nat 3 — ikke dem med den bedste plan, ikke de mest disciplinerede — er dem, der vidste, at den kom. Forberedelse er ikke bare praktisk. Den er følelsesmæssig. Man kan tolerere en svær nat anderledes, hvis man forstår, hvad det betyder.

Det meste af det, jeg gør, er at give folk det. Informationer, indrammet på en måde, der giver mening for deres situation, leveret inden de svære øjeblikke snarere end under dem. Det er ikke magi. Det er bare klarhed. Og klarhed er klokken tre om morgenen enorm meget værd.

Det, Dorthe siger om tilgængelighed, er en del af grunden til, at Nora Live eksisterer — en stemmekonsultation, der ser på dit specifikke barns skema, fortæller dig, hvad der faktisk sker, og giver dig planen og forberedelsen til Nat 3, inden du har brug for det. Ikke en erstatning for det, Dorthe gør. En måde at starte på.

Mere om disse emner