Er en fast leggetid egentlig verdt kampen?

Et barn som gjør motstand mot en aldersriktig leggetid er svært ofte overtrøtt heller enn ikke trøtt nok, og overtrøtthet gjør det vanskeligere, ikke lettere, å sovne, fordi det øker stresshormonene som direkte motvirker innsovning. Å utsette leggetiden for å fange et øyeblikk der barnet virker klar, presser det som regel forbi punktet der kroppen lett kan roe seg ned, og det er derfor kampen ofte blir verre, ikke bedre, når leggetiden kryper senere.

Hvorfor en senere leggetid som regel slår tilbake

Dette er delen som overrasker de fleste foreldre, fordi det går mot instinktet. Hvis barnet ditt kjemper mot leggetid, er den naturlige konklusjonen at det ikke er trøtt ennå, så det å vente på ekte trøtthet burde gjøre ting enklere. I praksis blir ikke et barn som har passert sitt naturlige søvnvindu søvnigere av å være våkent lenger — kroppen begynner i stedet å produsere stresshormoner, de samme hormonene som øker årvåkenhet og gjør det merkbart vanskeligere å roe seg ned.

Det er derfor et overtrøtt barn så ofte fremstår som oppspilt heller enn søvnig, og gjør motstand mot søvn med mer energi, ikke mindre. Kampen du prøver å unngå ved å utsette leggetiden er ofte nettopp den kampen en senere leggetid skaper.

Hva en fast leggetid egentlig beskytter

En fast leggetid handler egentlig ikke om klokken, men om å beskytte barnets døgnrytme, den indre klokken som styrer når melatoninet stiger og når kroppen naturlig er klar for søvn. Den indre klokken reagerer sterkt på rutine og timing, og den stiller seg inn etter den leggetiden som gjentas mest konsekvent.

En leggetid som flytter seg fra natt til natt gir denne indre klokken ingenting stabilt å forankre seg i, noe som i gjennomsnitt gjør innsovning vanskeligere, ikke lettere, fordi kroppen aldri er helt sikker på når den biologiske prosessen mot søvn skal starte. En leggetid som holdes på omtrent samme tidspunkt de fleste kvelder gir kroppen et sterkt, pålitelig signal, og det er dette signalet som gjør mesteparten av jobben, langt mer enn noen bestemt teknikk brukt når barnet allerede ligger i sengen.

Når kampen er verdt å ta

Hvis barnets motstand viser seg som en kamp ved døren, forhandling om «en til» av alt, men det likevel sovner innen rimelig tid når rutinen faktisk er over, er dette svært ofte verdt å holde fast ved. Atferden ved grensen er normal testing, ikke bevis på at grensen i seg selv er feil, og denne typen motstand legger seg som regel innen en til to uker med helt konsekvent respons.

Se på hvordan barnet ditt våkner om morgenen og oppfører seg gjennom den påfølgende dagen som det reelle signalet, fremfor hvor mye protest som skjer ved døren. Et barn som protesterer høylytt ved leggetid, men våkner lett og er i godt humør neste dag, forteller deg at leggetiden trolig er riktig, selv om kveldene føles tunge.

Når du virkelig bør justere den

Det finnes legitime grunner til å justere leggetiden som ikke har noe med å gi etter for en kamp å gjøre. En reell endring i barnets søvnbehov etter hvert som det vokser, en familietimeplan som realistisk ikke kan støtte en tidlig leggetid enkelte kvelder, skiftarbeid, eller et kulturelt mønster med senere kvelder som hele husstanden følger, er alle reelle forhold verdt å planlegge rundt fremfor å kjempe imot hver eneste kveld.

Skillet som betyr noe er mellom å justere bevisst, som en gjennomtenkt beslutning som anvendes konsekvent, og å gradvis gli senere fordi det føltes som for mye anstrengelse å holde linjen den enkelte kvelden. Det første er en reell tilpasning. Det andre er som regel det som gjør en tøff uke til flere mye tøffere måneder.

Hva du kan gjøre i kveld

1. Se på hvordan barnet ditt våkner og oppfører seg neste dag, fremfor bare hvor mye det gjorde motstand ved døren. Dette forteller deg mer om hvorvidt leggetiden er riktig enn kampen gjør.
2. Hvis motstand mot leggetid har bygget seg opp en stund, sjekk timen før leggetid først — skjermer, sterkt lys og en inkonsekvent rekkefølge av hendelser gjør ofte mer skade enn selve leggetiden som er valgt.
3. Hvis du virkelig trenger å flytte leggetiden av en reell grunn, velg et nytt tidspunkt bevisst og hold det like konsekvent som det gamle, fremfor å la det gli litt senere for hver uke.
4. Gi enhver leggetid du holder på minst en til to uker med fullstendig konsekvens før du bestemmer om det er feil tidspunkt eller rett og slett en grense som ikke er ferdig testet ennå.

Mer om disse temaene