Må jeg sovetrene, eller vokser barnet mitt av det?

Noen søvnproblemer er virkelig midlertidige og går over nesten uten inngripen. Andre er innlærte mønstre som gjentas hver eneste natt nettopp fordi de fungerer for barnet ditt, og et mønster som fungerer for den som utfører det, har ingen innebygd grunn til å stoppe av seg selv. Den egentlige oppgaven er å skille de to fra hverandre før du bestemmer deg for hva du har med å gjøre.

De to tingene folk mener med "vokser av det"

Når noen sier at barnet ditt vil vokse av det, beskriver de som regel en av to svært ulike situasjoner, og det er nettopp det å blande dem sammen som skaper mest forvirring.

Den første er en ekte utviklingsfase, en periode med forstyrret søvn knyttet til en bestemt milepæl som å snu seg, krype eller et språksprang, der forstyrrelsen dukker opp plutselig, rammer et barn som tidligere sov fint, og legger seg igjen i løpet av noen uker når utviklingsarbeidet er over. Denne typen forstyrrelse løser seg ofte med tiden, fordi den underliggende årsaken er midlertidig.

Den andre er en søvnassosiasjon, der barnet ditt har lært at det å sovne krever en bestemt handling fra deg — en mating, gynging, å bli holdt, eller din tilstedeværelse i rommet — og våkner ved slutten av hver søvnsyklus og trenger den samme handlingen for å sovne igjen. Dette er ikke en fase knyttet til et utviklingsvindu. Det er et innlært mønster, og et innlært mønster som fortsetter å fungere hver eneste natt, har ingen naturlig utløpsdato.

Hva som faktisk løser seg av seg selv

Ekte utviklingsmessige forstyrrelser har en tendens til å dele en bestemt form. De starter brått, ofte fra den ene dagen til den andre, hos et barn som tidligere sov godt. De faller sammen med en tydelig ferdighet barnet ditt jobber med akkurat nå. Og avgjørende viktig: de bedres gradvis over to til fire uker selv om du ikke endrer noe som helst i hvordan du responderer, fordi den underliggende drivkraften er selve utviklingsarbeidet — ikke noe du gjør eller ikke gjør.

Hvis dette beskriver det du ser, er det som regel riktig valg å ri det av med lett hånd, holde den eksisterende rutinen så stabil som mulig og motstå trangen til å innføre store nye vaner for å overleve den vanskelige perioden. Å innføre en helt ny søvnassosiasjon i en midlertidig fase — for eksempel å mate barnet til søvns ved hver oppvåkning fordi du er utslitt og det er den raskeste løsningen der og da — er hvordan en to ukers fase stille blir til et tre måneders mønster.

Hva som ikke løser seg av seg selv

En innlært søvnassosiasjon oppfører seg helt annerledes, og det er dette som overrasker mange foreldre. Den bedres ikke gradvis over noen uker. Den har en tendens til å forbli akkurat den samme, eller sakte forverres etter hvert som barnet ditt blir tyngre, eldre og flinkere til å signalisere hva det vil ha, så lenge samme respons fortsetter å bli gitt hver gang.

Det finnes en enkel grunn til dette. Hvis barnet ditt våkner klokken to om natten og blir matet tilbake til søvn, og dette fungerer hver eneste gang, har barnet ditt ingen grunn til å utvikle en annen måte å sovne på igjen. Mønsteret løser seg ikke fordi barnet ditt er sta eller naturlig en dårlig sover. Det løser seg ikke fordi det ikke trenger å — fra barnets synspunkt fungerer det helt fint hver natt.

Tre spørsmål som avgjør det

Hvis du virkelig ikke kan avgjøre hvilken situasjon du er i, avklarer som regel tre spørsmål saken.

Startet dette plutselig, hos et barn som tidligere sov gjennom natten eller nesten, og kan du peke på en bestemt ferdighet det nylig jobber med. Ja på begge peker mot en midlertidig fase.

Har det pågått i mer enn fire til seks uker uten reell endring i noen retning, verken bedre eller verre. Et mønster som har vært stabilt så lenge, verken løser seg eller tydelig er knyttet til en pågående utviklingsperiode, peker mot en innlært assosiasjon.

Hva skjer den sjeldne natten du ikke responderer på den vanlige måten — roer barnet ditt seg til slutt selv innen tjue til tretti minutter, eller fortsetter uroen å eskalere hele tiden. Et barn som til slutt kan roe seg uten den vanlige hjelpen, har mer kapasitet for selvstendig søvn enn det nattlige mønsteret tilsier, noe som er et godt tegn for hvordan sovetrening ville gått hvis du valgte å starte.

Hva du kan gjøre i kveld

1. Skriv ned når det nåværende mønsteret startet, og hva, om noe, barnet ditt jobber med utviklingsmessig akkurat nå. Å snu seg, krype, stå og nye ord er de vanlige mistenkte.
2. Hvis det startet brått for mindre enn fire uker siden, hold den eksisterende rutinen stabil, unngå å innføre en helt ny måte å sovne på for å overleve de vanskelige nettene, og gi det to uker til før du bestemmer noe mer.
3. Hvis det har vært stabilt i seks uker eller mer uten en klar utviklingsmessig årsak, behandle det som en innlært assosiasjon fremfor en fase, og begynn å se på sovetreningsmetoder i stedet for å vente mer tid ut.
4. Hvis du virkelig er usikker på hvilken kategori du er i, er det et helt normalt sted å være, og det er nettopp den typen vurdering en live-konsultasjon er laget for, fordi det avhenger av detaljer spesifikke for barnet ditt som en generell guide ikke fullt ut kan fange opp.

Mer om disse temaene