«Jeg har vært søvnkonsulent i ni år. Spørsmålet jeg får oftest, handler ikke om søvn.»

Kjersti har vært søvnkonsulent i Oslo i ni år. Hun har jobbet med flere hundre familier. Hun stiller gode spørsmål og gir direkte svar, som er, sier hun, det meste av hva jobben faktisk innebærer.

Vi stilte henne spørsmålene folk normalt ikke stiller konsulenter.

Etter ni år: hva vet du om familier med søvnproblemer som du ikke visste i begynnelsen?

At problemet nesten aldri er det det ser ut som på overflaten. En familie kontakter meg fordi babyen ikke sover. Men under det er det som regel noe annet: en forelder som holder alt sammen og stille bryter sammen. Et par som har sluttet å kommunisere ordentlig fordi de er for trøtte. En mor som av så å si alle har blitt fortalt — sin egen mor, helsesøsteren, en artikkel hun leste — at det hun føler ikke er normalt. At hun burde nyte denne perioden.

Søvn er det presenterte problemet. Det som faktisk skjer er en familie under en slags vedvarende press som folk ikke snakker ærlig om, fordi den kulturelle forventningen er at man skal være takknemlig og forelsket og klare seg. Og de fleste av dem er alt dette og er også fullstendig utmattet og trenger faktisk hjelp.

Hva er spørsmålet du får oftest?

«Er det normalt å ha det sånn?»

De avslutter aldri setningen helt. «Ha det sånn» bærer forskjellige ting for forskjellige mennesker — sinne, bitterhet, tristhet, det spesifikke redselen ved å våkne om morgenen og kjenne den angsten før man engang har husket hvorfor. Men det er alltid en versjon av det samme spørsmålet. Har jeg lov til å slite? Har jeg gjort noe galt for å ende opp her?

Svaret er alltid det samme: ja, det er normalt. Nei, du har ikke gjort noe galt. Søvnmangel på dette nivået er en klinisk tilstand som påvirker kognisjon, emosjonell regulering, relasjoner, fysisk helse. Forskningen på hva det gjør med foreldre over måneder og år er ganske tydelig. Det de føler er ikke svakhet. Det er biologi.

Den beroligelsen — bare å få vite at dette er reelt og målbart og at man ikke feiler på en unik måte — er noen ganger det mest nyttige jeg gjør i hele en konsultasjon.

Du har sagt tidligere at det er familier du ikke klarte å hjelpe. Hva hindrer en konsulent i å hjelpe?

Noen ting, og jeg vil være ærlig om alle. Noen ganger er det meg — jeg er ikke riktig match for en families verdier eller tilnærming, og det er bedre å si det tidlig. Noen ganger er det foreldrenes situasjon: jeg kan gi en perfekt plan og hvis den undergraves av en bestemor som går inn når hun ikke burde, eller hvis begge foreldre ikke er genuint på linje med tilnærmingen, holder planen ikke. Konsistens er hele spillet. En plan er et sett instruksjoner. Den vanskelige delen er å utføre disse instruksjonene klokken tre om natten i Natt 3 når alt i deg vil stoppe.

Men de tyngste sakene er familiene som kommer til meg med atten måneder eller to år, når problemet har pågått veldig lenge. Ikke fordi de ikke kan hjelpes — det kan de, og intervensjonene virker — men fordi jeg tenker på hva som ville vært annerledes om de hadde hatt tilgang til klar informasjon ved ni måneder. Hvis noen hadde sagt dem: dette er et reelt problem, det løser seg ikke selv, og her er en spesifikk tilnærming for ditt spesifikke barn. Disse familiene tilbrakte halvannet år utmattet da de ikke trengte det.

Hva tenker du om kostnaden for profesjonell søvnhjelp? Tenker du på tilgjengelighet?

Konstant. Min fulle pakke koster 5.000 kr. Det er mye penger for de fleste familier, spesielt familier som nettopp har fått et barn og ofte har én redusert inntekt. Jeg vet at ventelisten min er flere uker lang. Jeg vet at det er familier som forhører seg, ser prisen og lukker fanen.

Jeg har ingen løsning på det. Jeg tar betalt det jeg tar betalt fordi arbeidet er intensivt og oppfølgingen er reell og jeg har brukt ni år på å bygge opp ekspertisen. Men jeg er ikke naiv om hva det betyr at familiene som trenger dette mest, ofte er de som ikke har tilgang til det.

Det jeg ville si til disse familiene: strukturen betyr mer enn kilden. Riktig skjema, riktig rutine, riktig respons på nattlige oppvåkninger — disse tingene kan komme fra forskjellige steder. De trenger ikke å komme fra meg. Det som teller er at informasjonen er spesifikk for ditt barn og at du har noe konsekvent å holde fast i klokken tre om natten, når de vage rådene du har samlet slutter å være nyttige.

Er det noe du vil at foreldre skal vite før de begynner å søke hjelp?

At Natt 3 er reell, og at det vil føles som om planen ikke virker, og den gjør det.

Det sier jeg til hver familie før vi begynner. For de som klarer seg gjennom Natt 3 — ikke de med den beste planen, ikke de mest disiplinerte — er de som visste at den kom. Forberedelse er ikke bare praktisk. Den er emosjonell. Man kan tolerere en vanskelig natt annerledes hvis man forstår hva det betyr.

Det meste av det jeg gjør er å gi folk det. Informasjon, innrammet på en måte som gir mening for deres situasjon, levert før de vanskelige øyeblikkene snarere enn under dem. Det er ikke magi. Det er bare klarhet. Og klarhet er klokken tre om natten enormt mye verdt.

Det Kjersti sier om tilgjengelighet er en del av grunnen til at Nora Live finnes — en stemmekonsultasjon som ser på ditt spesifikke barns skjema, forteller deg hva som faktisk skjer, og gir deg planen og Natt 3-forberedelsen før du trenger det. Ikke en erstatning for det Kjersti gjør. En måte å starte på.

Mer om disse temaene