„Ich bin Hebamme. Das würde ich wirklich gerne beim Vorsorge-Termin sagen.“

Claudia ist seit dreizehn Jahren Hebamme in München. In der Wochenbettnachsorge und bei Beratungen begleitet sie Familien durch die erste Zeit mit dem Kind — oft bis zum Ende des ersten Lebensjahres. Für jeden Termin hat sie etwa zwanzig Minuten. In dieser Zeit deckt sie Stillen, Körperpflege, Entwicklung, Wochenbettgenesung und — kurz, wenn die Zeit es erlaubt — Schlaf ab.

Es reicht fast nie.

Wir haben uns eine Stunde mit ihr unterhalten und gefragt, was sie sagen würde, wenn es keine Uhr gäbe.

Was ist das Erste, worüber Eltern beim Nachsorgetermin sprechen wollen — ist es Schlaf?

Es ist immer unter den ersten drei Themen. Die anderen beiden sind Stillen und die Frage, ob sich das Kind „normal“ entwickelt. Aber Schlaf ist das Thema, das die Menschen entschuldigend ansprechen. Sie erwähnen es am Ende, fast beiläufig. „Und beim Schlafen hapert es noch etwas.“ Als ob es ihnen peinlich wäre zu sagen, dass es eigentlich der Hauptgrund war, weshalb sie sich auf diesen Termin gefreut haben.

Ich versuche immer früh zu signalisieren, dass es ein legitimes Thema ist. Weil es das ist. Schlafprobleme in diesem Alter sind außerordentlich häufig. Laut einer Studie auf Basis des deutschen Sozio-oekonomischen Panels erholt sich der Schlaf von Müttern und Vätern nach der Geburt des ersten Kindes erst nach bis zu sechs Jahren vollständig — Mütter verlieren im Schnitt eine Stunde pro Nacht in den ersten drei Monaten. Das ist keine Kleinigkeit. Und das sind nur die, die darüber reden. Die anderen kämpfen oft genauso; sie haben nur entschieden, dass man so etwas nicht zugibt.

Was können Sie in zwanzig Minuten tatsächlich zum Schlaf sagen?

Nicht genug. Ich kann fragen, wie oft das Kind nachts aufwacht. Ob es sich selbst wieder beruhigen kann. Wie die Schlafzeiten aussehen und wie lange es vor dem Einschlafen wach war. Und aus diesen Antworten habe ich meistens ein recht klares Bild davon, was passiert.

Aber dann habe ich noch ungefähr zwei Minuten, um etwas Nützliches zu sagen. Zwei Minuten für etwas, das eine Stunde dauern würde, es richtig zu erklären. Also gebe ich das Wesentliche, verweise weiter wenn es ernst ist, und mache weiter. Und ich weiß — ich weiß —, dass die Familie nach Hause geht und entweder die richtigen Informationen irgendwo findet oder in einem Google-Kaninchenbau versinkt und verwirrter herauskommt als sie hineingegangen ist.

Was ist das Häufigste, das Eltern falsch verstanden haben?

Falsch verstanden ist ein schwieriges Wort. Ich sage lieber: das häufigste Missverständnis betrifft das Timing. Eltern neigen dazu, auf die Uhr zu schauen — „Es ist 19 Uhr, also ist Schlafenszeit.“ Aber die Schlafbereitschaft eines Kindes wird nicht durch die Uhr gesteuert. Sie wird davon gesteuert, wie lange es seit dem letzten Schlaf wach war. Dieses Fenster ist bei jedem Kind anders und verändert sich mit der Entwicklung. Wenn die Schlafenszeit außerhalb dieses Fensters liegt — zu früh oder zu spät — kämpft das Kind gegen den Schlaf an, und die Eltern interpretieren das als Problem des Kindes statt als Problem mit dem Timing.

Ich würde sagen, sechzig, vielleicht siebzig Prozent der Familien, die ich mit Schlafproblemen sehe, arbeiten mit einem Tagesablauf, der nicht zur tatsächlichen Biologie ihres Kindes passt. Die Lösung ist nicht dramatisch. Es geht darum, dreißig oder fünfundvierzig Minuten in die richtige Richtung anzupassen und das konsequent einzuhalten. Aber dazu komme ich in zwanzig Minuten nicht immer.

Und die Familien, die mit achtzehn Monaten zurückkommen und immer noch kämpfen?

Das ist der schwierigste Teil meiner Arbeit. Ich sehe Familien mit neun Monaten und gebe ihnen, was ich kann. Und manchmal sehe ich dieselbe Familie wieder, oder höre von einer Kollegin, die sie bei einem späteren Termin gesehen hat, und nichts hat sich geändert. Das Kind ist jetzt ein Kleinkind und die Eltern sind — ich will das Wort erschöpft nicht verwenden, aber manchmal ist es das, was ich sehe.

Was ich bei diesen Familien fast immer bemerke, ist, dass nichts frühzeitig gelöst wurde, weil niemand die Zeit hatte, tief genug zu gehen, um es zu beheben. Sie haben Tipps bekommen. Sie haben Broschüren bekommen. Sie haben Dinge online gelesen, die sich widersprachen. Aber sie haben nie ein vollständiges Bild davon bekommen, was wirklich mit ihrem spezifischen Kind, in ihrem spezifischen Tagesablauf, in ihrem spezifischen Zuhause passiert.

Schlafprobleme lösen sich in der Regel nicht von selbst. Das ist es, was ich jedem Elternteil mit neun Monaten sagen möchte — nicht um sie zu erschrecken, sondern um ihnen die Erlaubnis zu geben, es jetzt ernst zu nehmen und nicht zu warten.

Gibt es eine Frage, die am meisten darüber verrät, wie es einer Familie wirklich geht?

Ja. Sie lautet: „Ist es normal, sich so zu fühlen?“

Sie fragen dann nicht mehr über das Baby. Sie fragen über sich selbst. Über die Wut, die sie um 3 Uhr morgens gespürt haben, als das Baby zum vierten Mal aufgewacht ist. Über den Groll, den sie gegenüber ihrem Partner fühlen. Über den Gedanken, den sie hatten — den, den sie nicht laut aussprechen — dass sie nicht sicher waren, ob sie das weiterhin schaffen können.

Wenn jemand mich das fragt, nehme ich mir immer die Zeit. Was auch immer sonst auf dem Terminplan steht, ich nehme mir die Zeit.

Und ich wünschte, ich hätte fünfundvierzig Minuten, um ihnen alles davon zu sagen.

Die Schlafstatistiken hinter dem, was Claudia beschreibt — einschließlich der deutschen SOEP-Daten zur elterlichen Schlafentziehung, der Verbindung zwischen Schlaf der Mutter und postpartaler Depression sowie der Forschung zu Schlafproblemen, die sich ohne Intervention nicht lösen — sind alle mit Quellenangaben auf unserer Forschungsseite.

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